Ryan Gropp erster Kontingentspieler bei den EC Hannover Indians
Die EC Hannover Indians haben ihren ersten Importspieler für die kommende Saison verpflichtet: Ryan Gropp, 28 Jahre jung, schließt sich dem Team vom Pferdeturm an und wird künftig mit der Rückennummer 8 auf Torejagd gehen.
Gropp war zuletzt in der DEL2 für die Bietigheim Steelers aktiv (23 Spiele, 8 Tore, 10 Assists), ehe er aus familiären Gründen in seine Heimat zurückkehrte um sich um ein schwer erkranktes Familienmitglied zu kümmern. Nun zieht es ihn erneut nach Europa – mit großer Vorfreude auf seine neue sportliche Heimat: „Ich bin unglaublich stolz und voller Vorfreude, künftig das Trikot der Indians zu tragen. Diese Organisation bringt eine beeindruckende Geschichte mit und verkörpert genau die Mentalität, die ich mir wünsche: ehrgeizig, leidenschaftlich und geschlossen. Schon nach dem ersten Gespräch hatte ich das Gefühl, hier genau richtig zu sein – das Vertrauen und die sportlichen Ziele haben mich sofort überzeugt. Jetzt freue ich mich darauf, jeden Tag hart zu arbeiten, um gemeinsam mit dem Team unser großes Ziel zu verfolgen: möglichst weit Meisterschaft und den Playoffs zu kommen.“
Die Geschichte wiederholt sich – ein Weg mit Wurzeln in Deutschland
Dass Gropp nun wieder nach Deutschland kommt, hat auch eine familiäre Verbindung: Bereits als Kind hörte Ryan von seinem Vater Brent Gropp die Geschichten aus Schweden und Deutschland, der nach seiner Collegezeit selbst in Europa aktiv war – unter anderem in Memmingen und beim ESC Dorfen, wo er in rund 100 Spielen über 200 Scorerpunkte erzielte. Die Leidenschaft für das Spiel und den Torabschluss wurde Ryan in die Wiege gelegt – und seine Karriere bestätigt diese familiären Gene eindrucksvoll.
Vom NHL-Draft bis zur europäischen Elite
Ryan Gropp wurde 2015 in der 2. Runde von den New York Rangers gedraftet. In der Western Hockey League (WHL) war er einer der Topscorer der Seattle Thunderbirds: In 300 Spielen gelangen ihm fast 300 Punkte. 2017 krönte er diese Zeit mit dem WHL-Titel, gemeinsam mit NHL-Stars wie Matt Barzal und Keegan Kolesar.
Danach folgte der Sprung in den Profibereich: In der AHL lief Gropp in 156 Partien für die Hartford Wolf Pack auf (58 Punkte), parallel sammelte er Einsätze in der ECHL bei den Maine Mariners.
Ab 2020 spielte Gropp in Europa – zunächst in Schweden bei Västerviks, später bei Björklöven (Vizemeister) und Tingsryds AIF. Dazwischen stand er auch beim slowakischen Spitzenclub HKM Zvolen unter Vertrag. In all seinen Stationen überzeugte Gropp mit konstantem Scoring und starkem Spielverständnis.
Trainer Raphael Joly über Ryan Gropp: „Ryan ist ein unglaublich talentierter Spieler – so jemanden bekommt man normalerweise nicht in die Oberliga. Er hat ein sehr hohes Potenzial, kann Tore schießen, hat einen richtig guten Pass und bringt eine große Ruhe an der Scheibe mit. Dazu kommen starke technische Fähigkeiten und ein ausgezeichneter Charakter. Er ist ein klassischer Außenstürmer mit viel Übersicht und Spielfreude. Das Wichtigste für mich: Er wollte unbedingt nach Hannover. Diese Entschlossenheit passt perfekt zu unserem Weg. Ein echter Gewinn – sportlich wie menschlich.“